Победа в Первом этапе ОЧНН и традиционная хохломская тарелка у Александра Шикерина.

30 октября 2011 года стартовал профессиональный нижегородский сезон настольного хоккея. Двери ОАО «Гидромаш» приветливо распахнулись для участников первого этапа «Гидромаш Опен» открытого чемпионата Нижнего Новгорода. Стараясь поддерживать серьезность соревнований на игры пришли все 20 зарегистрированных спортсменов. После напутственной речи Шикерина Сергея стартовали игры в отборочной группе.

Пока основные претенденты на победу набирали обороты в лидеры вырвалась темная лошадка в лице Баженова Михаила. Конкуренты и сам Михаил понимали, что это не на долго. Однако после его победы над Александром Шикериным многие начали более детально разбирать игру зарвавшегося спортсмена. По итогам отборочного турнира хорошо себя проявила подрастающая молодежь в лице Калинкина Сергея и Усманова Эльдара. Своей уверенной игрой они попортили не мало крови более мастеровитым соперникам и не пустили в Высшую лигу старейшего нахоккера Нижнего Новгорода Вадима Фишмана, заняв в ней свое закономерное место. Таким образом именно Вадим Фишман и Ларин Максим отправились стажировать молодежь в Первую лигу.

Перед началом Высшей лиги круг претендентов на выход в плей-офф и получение хохломской росписной тарелки был легко предсказуем, уж слишком большой гандикап имела первая восьмерка участников перед преследователями. Упорная борьба в лидирующей группе при массе поражений лидеров практически не изменила турнирную таблицу и положение участников.

В парах четвертьфиналистов плей-офф наибольший интерес представляли встречи Баженова против Бочкарева и Шикерина Сергея против Кованкина. В первой паре участников сам выход в плей-офф с 4 и 5 места расценивался спортсменами как успех. Приблизительно равный уровень мастерства обещал жаркую игру, однако окончательно выдохшийся после Высшей лиги Баженов уступил 4-1. Параллельно этому наибольший зрительский интерес привлек матч самого старшего Шикерина против Кованкина. В данном противостоянии номинально сильнее считается Кованкин Сергей, однако Сергей Шикерин в этом году посетил этап Чемпионата России и этап мирового тура в Хельсинки, где поднабрался бесценного игрового опыта. Как следствие борьбы молодости и опыта поединок затянулся на долгие семь игр, победу в котором в овертайме седьмого матча одержала молодость, забив при этом пусть и не самую эстетическую шайбу. Неожиданно растянулось на семь игр противостояние Шемякова Ивана и Короткого Алексея. Более агрессивный и наигранный Иван должен был с легкостью проходить в полуфинал. Но малой кровью добыть победу не получилось – пришлось попотеть все семь игр. Исход борьбы Шикерина Александра и Кириченко Евгения был самым предсказуемым.

В полуфинале Бочкарев Дмитрий поберег силы и нервы в игре против Александра Шикерина, а Шемяков с Кованкиным разыграли очередной «равный» семиматчевый поединок. Несмотря на преимущество Шемякова в последних играх решающую его соперник провел на одну шайбу лучше.

К сожалению, финальной игры не получилось из-за отказа Кованкина по «семейным» обстоятельствам. Огонь сражений не подарил и матч за третье место. Шемяков Иван не смог сохранить концентрацию и силы на решающие моменты игр и уступил 4-1 «отдохнувшему» в полуфинале Бочкареву Дмитрию, который впервые в своей карьере поднялся на пьедестал.

Помимо победителей организаторами и партнерами чемпионата были награждены лучший юниор и лучший новичок этапа, которыми стали Калинкин Сергей и Хинтибидзе Дмитрий соответственно.

Таким образом, первый этап ОЧНН подтвердил высокий уровень конкуренции за лидирующие места и уверенный рост молодежи.