«Привычное двоевластие» или «Кованкин возвращается в игру»

12 января 2014 года состоялся перенесенный 3 этап Чемпионата Нижнего Новгорода. 31 спортсмен, включая 7 новичков, скрестили клюшки в борьбе за тарелку победителя этапа.

Предварительный этап не преподнес сюрпризов. Наибольшая борьба развернулась между новичками турнира за право попадания в Первую лигу розыгрыша.

Участники Высшей лиги в очередной раз доказывали свою исключительность на групповом этапе. Ведь состав лиги сильнейших меняется лишь при отсутствии одного из старожил. Наиболее упорной выдалась борьба за четыре заветных путевки в группе «Ока», где отрыв четвертого места Эли Абасовой от пятого места, не пропустившего ни одного этапа текущего чемпионата Андрея Ершова, составил всего одно очко. При этом Андрей сумел вырвать победу даже у опытного Александра Воложанина.

Перенастроиться от проходных игр в отборочных группах к решающим смогли не все лидеры вышки. Так призовая тройка прошлого этапа заняла места лишь с 4 по 6, а обошли их более голодные до побед претенденты. Среди них стоит отметить наилучший результат в Высшей лиге Калинкина Сергея, а так же победу Шемякова Ивана, который в этом сезоне не доходил даже до полуфиналов.

Параллельно с этим, «свою» Первую лигу выиграл Андрей Калинкин. Каждый этап ветеран всерьез нацеливается на «вышку». И в этот раз он был невероятно близок к ней. Решающей стала последняя игра группового этапа с Алексеем Паняевым. Долго игра была равной, менялся лишь счет ничейного результата. Однако последняя минута расставила все по своим местам. 7:4 и Алексей Паняев в группе сильнейших. Вторым в первой лиге стал Алексей Шалагин, на одну ступень улучшив свои достижения в региональном чемпионате, хотя начало для него явно не заладилось. В первую лигу он «протиснулся» в последний момент, с восьмого места в группе. Еще неожиданностью здесь можно назвать 3 место в Первой Лиге новичка турнира Балакина Виталия, который пробился на 3 место, опередив более опытных участников.

Сетка плей-офф на этот раз выглядела весьма необычно. Лидеры прошлых розыгрышей застряли в середине турнирной таблицы, дав шанс растущему поколению нахоккеров пробиться в полуфинал турнира.

Сверхупорным получился поединок Глазуновой Ольги и Калинкина Сергея, учителя и ученика. Глядя на рост результатов последнего мало кто сомневался в общем исходе поединка, но тот факт, что все решилось лишь в овертайме седьмой игры, говорит о бескомпромиссности поединка.

Неожиданно сложным выдалась и серия Шемякова Ивана с Дмитрием Хинтибидзе. Ведь Иван не только выиграл вышку, но и крупно обыграл там оппонента по четвертьфиналу 6:1. Однако в играх «на выбывание» железная шведская защита Дмитрия раз за разом разрушала наступательные порывы Шемякова, и вместо тренировки «выходов» превратилась в ужасный триллер, но с хорошим для Ивана финалом.

В остальных четвертьфиналах представители Гидромаша Кованкин и Бочкарев взяли реванши у Шикерина и Короткого, за поражения в полуфинале предыдущего этапа.

Полуфиналы подтвердили нелогичность результата Высшей Лиги. Лидеры общего зачета Кованкин и Бочкарев синхронно обыграли своих оппонентов за минимально возможное количество игр:

В итоге в матче за третье место победу одержал Иван Шемяков, вернувшись тем самым на подиум призера этапа.

В клубном финале довольно быструю победу одержал Кованкин Сергей.

Эта победа позволила Сергею Кованкину включиться в борьбу за третий титул чемпиона Нижнего Новгорода, а по итогам трех этапов лидерство в турнире захватили Дмитрий Бочкарев и действующий чемпион города Алексей Короткий.